Кандидаты подбирались таким образом, чтобы каждый артист принадлежал к тому или иному музыкальному направлению. Так, например, Сергей Галанин - рок, Лариса Долина - джаз, Батишта- рэп и хип-хоп, Людмила Сенчина - советская эстрада, Денис Майданов - авторская песня и шансон, Варвара - фольклор, Сергей Лазарев - поп-музыка, Теона Дольникова - мюзикл.
Оценивать конкурсантов будет почётное и беспристрастное жюри, которое из программы в программу будет меняться. В первом выпуске соберутся Народный артист России Филипп Киркоров, оперная певица Мария Максакова, композиторы Владимир Матецкий и Алексей Рыбников. Причём судьям при выборе придётся нажать либо зелёную кнопку, и это будет означать, что номер им понравился. Либо красную - с противоположным результатом. Единственное, что поможет окончательно расставить акценты, так это тайное голосование, где члены жюри смогут анонимно выразить свои симпатии тем или иным артистам, ставя им наибольшие баллы.
Первый эфир программы будет посвящён мюзиклам и музыкальным фильмам. Номер Сергея Лазарева, исполнившего арию «Мне страшно» из мюзикла «Ромео и Джульетта» на французском языке, судьи оценили как самое яркое выступление первого дня.
Всем известно, что Филипп Киркоров был долгое время обижен на Сергея за то, что тот во время скандала с Тимати, разгоревшегося в социальных сетях на почве результатов «Премии Муз-ТВ» 2012 года, встал на сторону рэпера. Но выступление Сергея было настолько эмоциональным, что заставило Киркорова забыть все прошлые обиды, а также подняться со своих мест не только всех зрителей, но и самих членов жюри.
Яна Чурикова, которая является ведущей проекта, как могла провоцировала Киркорова, пытаясь повлиять на принятие им решения, однако Филипп Бедросович оставался непреклонен и выразил Сергею свое восхищение номером.
Выступление Лазарева вызвало бурю обсуждений среди членов жюри. Владимир Матецкий пожелал Сергею найти песню на русском языке, соответствующую его уровню как вокалисту. После чего Владимир Леонардович обратился к Киркорову, чтобы тот помог парню с песней, на что Филипп ответил, что суперхит нужен всем, не только Лазареву. Он вспомнил, что он сам начинал с болгарских песен, которые раньше были для него как сейчас английские для Лазарева.
Оперная дива Мария Максакова вообще выступила с предложением отправить Сергея в следующем году на конкурс «Евровидение», чтобы в очередной раз привезти победу в Россию. Правда, сам Сергей, не прошедший отбор в 2010-м году, с юмором относится к подобным заявлениям.
Но не все выступления участников увенчались полным успехом. Даже несмотря на полное воссоздание эпизода из мюзикла «Кошки» певицей Варварой, мнения членов судейской коллегии разделились. Одни хвалили участницу за артистизм во время исполнения песни Memory, а другие ругали за вокал.
Равно как и Варваре, пришлось услышать критику в свой адрес Денису Майданову, представившему зрителю песню «Непогода» из всеми любимого музыкально фильма «Мэри Поппинс, до свидания». Денис признался, что нашёл свою особенную тактику участия в телешоу: не он будет подстраиваться под различные музыкальные жанры, а постарается их переделать под себя.
Однако Филипп Киркоров раскритиковал певца в пух и прах. Во-первых, он заявил, что вообще с детства не любит эту песню, а во-вторых, платья у кордебалета были не того цвета. Киркоров был возмущён, что на девушках зелёные платья, хотя все помнят, что в фильме они были синими.
Впервые шоу «Универсальный артист» в эфире Первого канала 23 июня в 19.15.
