Блэкмор присоединился к группе, которую он основал в 1968 году, чтобы исполнить нестареющую классику «Smoke on the Water» в театре Джонс-Бич в Уонтаге, штат Нью-Йорк, 12 августа. Это было его первое выступление с группой с 1993 года, когда он покинул её в середине турне.

Ritchie Blackmore и Deep Purple 12 августа 2026

Тем не менее, в гитарном сообществе раздались циничные замечания по поводу его игры в тот вечер в Нью-Йорке. Некоторым гитарное соло Блэкмора показалось несколько разочаровывающим.

Однако 81-летний музыкант, восстанавливающийся после сердечного приступа, не стал церемониться, размышляя о своем выступлении в интервью журналу Guitar Player.

«Это было очень трогательно, потому что я вышел на сцену очень быстро и должен был играть немедленно, — сказал он. - Я не мог размяться, но я был там не для того, чтобы играть правильные ноты. Я был там, чтобы повидаться со старыми друзьями».

«Я не видел их [почти] 40 лет, и мы все стареем, — добавил он. - Думаю, мы поняли, что это может быть наша последняя встреча».

Легендарный гитарист признает, что его выступление не было идеальным, но добавляет, что это и не было главной целью.

«Это было непрост», — признает Ричи. - Я не играл ничего слишком техничного, так как чувствовал, что должен придерживаться основ и простоты. В какой-то момент я все-таки сбился с пути, но не поэтому я там был. Я был там, чтобы залечить любые раны, — но ран не было. Все говорили: мы были в армии, служили на Западном фронте, и вот мы снова собрались вместе. Очень трогательный момент».

Некоторым поклонникам Deep Purple, несомненно, хотелось бы увидеть третье воссоединение Блэкмора и Deep Purple. Но такова реальность, и, учитывая проблемы со здоровьем, которые сильно ограничивали его возможности выступать (нью-йоркская площадка находилась в пределах досягаемости на машине от его дома на Лонг-Айленде), это могло стать его последним выступлением с группой.

Воссоединение группы стало инициативой опытного гитариста. Он узнал, что группа приехала в город, и предложил свои услуги для специального выступления, а затем намекнул на это в интернете.

«Однажды утром, накануне их концерта, я проснулся и подумал: "Знаешь, было бы хорошо для фанатов, если бы я просто вышел на сцену, чтобы исполнить одну песню, наверное, Smoke, и показать, что мы не враждуем и не ненавидим друг друга"», — рассказал он.

Нет никаких сведений о том, будет ли Блэкмор снова выступать с группой, но он настаивает, что любые разногласия с Гиллан остались в прошлом.

Он говорит: «Мы два альфа-самца. Я привык руководить группой, и, думаю, он тоже. Поэтому раньше у нас были разногласия. Но всё изменилось».