В конце июля 2025 года Майкл Киванука вернулся домой в Саутгемптон после серии европейских концертов. Его альбом 2024 года Small Changes получил признание критиков и не смог занять первое место в британском чарте, уступив лишь GNX Кендрика Ламара. Его пятый альбом Fudge должен был выйти той же осенью. Все шло идеально для виртуозного певца и автора песен, чья эксцентричная, разрушающая жанровые рамки смесь психоделического рока, прогрессивного соула, блюза и госпела сделала его поистине уникальным.

Ожидалось, что Киванука выступит на фестивале All Together Now в графстве Уотерфорд, Ирландия, в ближайшие дни, но в его соцсетях появилось объявление:

«С большим сожалением сообщаем, что из-за продолжающейся болезни и по рекомендации врачей Майкл, к сожалению, не сможет выступить на оставшихся запланированных фестивалях в течение лета и на концертах в Северной Америке в октябре».

С тех пор поклонники ничего не слышали ни от Кивануки, ни о нем. Альбом Fudge не был выпущен, и его страницы в социальных сетях замолчали. На этой неделе Киванука раскрыл ужасную причину: в возрасте всего 38 лет он перенес геморрагический инсульт. Его короткий пост с обновленной информацией о состоянии здоровья вызвал волну поддержки от таких знаменитостей, как Алисия Киз, Кэт Пауэр, Оливия Дин и Alabama Shakes.

Его команда сообщила газете Guardian, что ему сделали экстренную операцию, после чего он несколько месяцев находился в реанимации для поддержания дыхания. Киванука ничего об этом не помнит. Как только он почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы дышать самостоятельно, его выписали из реанимации, и он провел еще пять месяцев в больнице, прежде чем переехать в реабилитационный центр в Хэмпшире. За это время он ни разу не смог вернуться домой, и дальнейшая судьба его реабилитации остается неопределенной.

Киванука выпускает альбом Fudge в октябре и хотел бы дать одно интервью об этом альбоме.

«Сейчас, после болезни, это особенно трогательно, потому что я не знаю, как долго мне еще ждать выхода следующего альбома», — говорит он.

Он полон решимости говорить, хотя всё ещё находится в процессе восстановления. Его речь медленная и отрывочная; травмирующие подробности инсульта явно заметны.

«Немного волнительно, — говорит Киванука. В его голосе чувствуется явное сдержанность. - Но в то же время это чувство ответственности. Я хочу рассказать людям, почему меня не было рядом. Прошло много времени. И я думаю, что боль и борьба понятны всем. Это то, что объединяет всех людей. Поэтому я просто делюсь своим опытом с миром».

Киванука рассказал, что инсульт был вызван высоким кровяным давлением. Он не знал о своем заболевании, поскольку до инсульта не испытывал никаких симптомов. Он не знает, повлияли ли на это его образ жизни или карьера; естественно, жизнь гастролирующего музыканта очень насыщена: частые ранние перелеты и поздние ночные выступления.

«Довольно много работы, довольно утомительно, но все это было захватывающе», — говорит он.

Сейчас он понимает, что подвергался особому риску инсульта из-за повышенной восприимчивости к высокому кровяному давлению среди чернокожих африканских мужчин. Именно поэтому он решил рассказать об этом публично.

«Если бы я знал, я бы проверился и принимал бы лекарства для снижения кровяного давления, — говорит он. В его голосе слышны растерянность и разочарование. - У меня бы не случилось инсульта. Поэтому я хочу, чтобы чернокожие люди знали, что они могут быть в группе риска».

Киванука молод, у него двое маленьких детей. По его словам:

«До болезни всё шло хорошо — концерты проходили успешно, музыка звучала хорошо и, казалось, находила отклик у людей, и это была сбывшаяся мечта».

До инсульта Киванука пользовался невероятным успехом. Его трек 2016 года Cold Little Heart получил платиновый статус в США, отчасти благодаря использованию в заставке телесериала «Большая маленькая ложь». В Великобритании все четыре его альбома вошли в десятку лучших; в 2020 году его третий альбом Kiwanuka получил премию Mercury Prize.

«Люди были отзывчивы, добры, внимательны и терпеливы, — говорит он. — Но было и тяжело. Например, ежедневные реабилитационные занятия, которые могут быть утомительными. Много растяжек и приведение тела в форму. Травма головного мозга затронула некоторые нервные пути в разных частях моего тела, поэтому я работаю над этим. Был момент, когда я говорил очень тихо, потому что у меня была дыхательная трубка, и это повлияло на мои голосовые связки. Мне нужно было восстановить их энергию».

Письмо также помогло ему в эмоциональном плане.

«В больнице был период, когда у меня был блокнот, и я каждый день записывал туда тексты песен, — говорит он. Повреждение мозга в результате инсульта повлияло на регуляцию слез, из-за чего он постоянно безудержно плакал по любому поводу. - Поэтому я писал о слезах, о том, что плакать — это нормально, и о том, что чувствуешь, когда перестаешь плакать. Тебе становится лучше. Раньше я никогда так много не плакал. Мой мозг просто перестал это фильтровать».

Тем не менее, даже если творчество помогает ему справиться с этими эмоциями, оно не дает ему полного контроля над ними.

«Бывают дни надежды, бывают дни настоящей злости, бывают дни печали, потери и горя, — говорит он. — Но ощущать эмоции так сильно, а плач, наоборот, очень успокаивает».

Несомненно, поклонники и доброжелатели будут задаваться вопросом, возможно ли его возвращение на сцену. Он пока не может этого знать наверняка, и все концертные выступления приостановлены на неопределенный срок, но его амбиции не исчезли.

«У меня по-прежнему столько же желания создавать хорошую музыку, сколько и раньше», — говорит он.

Он представляет себе, как будет больше сотрудничать с другими музыкантами, привлекая их к игре на тех же инструментах, на которых он обычно играет, и сократит поездки и время, проведенное вне работы.

Альбом Fudge был создан, чтобы передать чувство оптимизма и игривости, отсюда и его милое название. Обложка, созданная другом Кивануки, Стиви Джи, представляет собой яркий, психоделический портрет чернокожего мужчины в очках, окруженного ярко-розовыми завитками. Выпуск этого альбома — один из способов вернуть себе веселье и свободу, которые стали так важны для Кивануки.

«Инсульт может отнять многое, но он не может отнять эти песни, — говорит он. — Поэтому я черпаю в этом надежду. То, кем я был, все еще существует в этих песнях и в этой музыке».

Релиз Fudge на лейбле Polydor состоится 23 октября.