История создания «Princessa Avenue» довольно типична для мирового шоу-бизнеса. Дробыш стал куратором телешоу «РОКовые девчонки» на российском MTV, где отбирал будущих рок-звезд женского пола. Рейтинги шоу оказались удручающе низкими, но до скоропостижного конца эфира Дробыш успел отобрать несколько подростков с минимальными умениями. К ним он присовокупил полузабытую выпускницу телешоу Первого канала «Фабрика звезд 6» (под своим же руководством) Александру Гуркову, и получилась «Princessa Avenue». Девичий поп-рок с привкусом альтернативы.

«Princessa Avenue» - «Princessa #1»

Первая песня альбома Never Never (Again) относительно знакома по своей русскоязычной версии с названием «Девчонка». Она до сих пор вяло крутится по «Русскому радио» и «Радио Спорт». А паблисити получила на финале отборочного тура «Евровидения 2009» именно в англоязычном варианте. Как известно, нашей публике она категорически не приглянулась. Ни одного кассового концерта организовать не удалось.

И вот попытка сделать карьеру в Финляндии.

Надо признать, что Виктор Дробыш на деньги спонсора (поговаривают, что платит нефтяной олигарх Сергей Маслов, ранее спонсировавший Подольскую) от души оттянулся. Композитор и продюсер реализовал все свои детские мечты о записи «самого настоящего рока» и поездке в легендарный Нэшвилл. Саунд «Princessa Avenue» действительно «фирменный» во всех отношениях, и мало отличим от типичного финского или, скажем, американского герлз-рока. Приходится только догадываться, какова доля участия в этом вылизанном саунде собственно участниц группы, и допустили ли их вообще к инструментам. В буклете есть только их фотографии, и ни слова о роли в создании альбома.

Так что приходится допустить мысль, что хотя бы пели все-таки они – иначе бы имена приглашенных вокалисток наверняка вошли бы в буклет. Фамилий у участниц как бы тоже нет, только имена – Александра, Карина, Анастасия, Диана и Даяна. Потрясти своим вокалом мир им явно не удастся – голоса звучат плоско, тускло и чаще всего в унисон. При этом резко контрастируя с плотным звуком аранжировки, и чем-то напоминая эффект караоке. Альбом записывался в Америке и Финляндии, так что причины провального вокала стоит искать в способе записи – кажется, сначала профи все сыграли, и только потом накладывали вокал. Впрочем, важен не процесс, а результат.

Мало ли девичьих групп с плоским вокалом? Пели б хорошие искренние песни – народ бы и потянулся. Но именно с песнями – самый главный затор. Отличить одну от другой практически невозможно. У них нет мелодий, искренность заменена холодным псевдо-профессиональным пропеванием нот. Ни один трек не вызывает эмоциональных реакций. Даже секса в этих песнях нет.

Финский Sony BMG подписался под проект явно в расчете на русскую экзотику. Однако и ее там нет! Не считать же экзотикой пару русских фраз между строчками Sad Eyes. Предсказать реакцию финской души на «Princessa #1» не возьмусь, но в России такой альбом обречен на катастрофический провал.

В сущности, «Princessa Avenue» у нас могла бы конкурировать с «Ранетками». Однако даже последний, не слишком удачный альбом «Ранеток» на голову качественнее и на порядок искреннее песенного материала Дробыша для «Princessa Avenue». Не исключено, конечно, что для российского слушателя материал будет переработан.

Но где взять горячее сердце? 11 треков «Princessa #1» не оставляют никакой надежды, что оно есть в запасниках продюсера и его подопечных.

Оценка: 5 из 10.

Новый альбом затронул даже политику. В открывающей песне «Питер-никотин» Арбенина сожалеет об утрачивающем вслед за Москвой свою индивидуальность Питере «в язвах плечах улиц», где «вырастают сплошь безликие уроды, новой жизни заготовки». Энергичный посыл усиливается в «Побеге», где фирменная пронзительность «Снайперов» в который раз подчеркивается изысканно красивой брит-поп мелодикой. И выходивший весной в виде сингла «Южный полюс» закрепляет градус страсти и грубоватой энергетики.

«Ночные снайперы» - «Армия2009»

Затем в дело вступает скрипичный квартет, и «Лети моя душа» присоединяется к сонму рок-баллад, исполняемых в самые душещипательные моменты. Диско-фанковый с примесью танго «Виноград» не только отсылает к гиперуспешному «Морячку» из предыдущего альбома «Бонни&Клайд» (2007), но и знаменует освоение совсем «взрослого» жанра рок-кабаре.

Заглавная «Армия» тоже должна была стать эпическим театрализованным полотном, но тут как раз у музыкантов паззлы не сложились, этот студийный вариант кажется сыроватым и композиционно рыхлым. Замысел-то был хорош, и текст проникновенен, - будем надеяться на новые, более успешные реинкарнации.

В альбом вошел «Католический священник», со времен совместного исполнения с Сургановой десятилетие назад сильно успокоившийся и лишившийся страстности. Песня «Ууу» раньше звалась «Ночной курьерский», и его версия тоже кажется неоправданно миролюбивой. В «Грусти» обновленная Арбенина ступает на почву приджазованности, и петь под щеточки ей идет необыкновенно. Пожалуй, лишь соло трубы не помешало бы постройнеть и не тянуть одеяло на себя.

Тяжелые гитарные риффы звучат во Fly, и если бы они не так явно отсылали к Give It Away от RHCP, было бы интереснее. Зато у песни превосходный текст на тему «я не представляю, что подарить тебе» с вывернутыми наизнанку смыслами. Песня «Прекрасных дней» уже достаточно раскручена, и имеется даже бонусный вариант с Михаилом Козыревым в роли Леонарда Коэна.

Завершается альбом еще одной серьезной песней «Кафка», отсылающей к творчеству чешского мистика, и превращающейся к коде в возвышенно-трагическое клавишное соло.

Несмотря на ряд неровностей, альбом «Армия2009» указывает на скачкообразно возросший артистический и интеллектуальный уровень «Ночных снайперов». Диана Арбенина экспериментирует, стремительно продвигаясь к отточенному артистизму и полновесному драматизму песен. Не случайно в буклете меценатом записи указана Алла Пугачева, как бы болезненно это не значило для упертых рок-фанов. Возможно, именно теперь экспертам стоит объяснять фанам, сколь значим новый этап творчества «Снайперов». Какую-то часть непримиримых поклонников Арбенина неизбежно потеряет, но приобретет гораздо более.

Такие ключевые переломы были уже у БГ, Шевчука, Макаревича… Вот и до Арбениной очередь дошла.

Оценка: 8 из 10.

Трек-лист «Ночные снайперы» - «Армия2009»

После ошеломления, которое вызвали первые сольники, все новые работы в этой же можно назвать уже выкристаллизовавшимся стилем. В ход идёт почти всё — все новые стихотворения Озерского, старые песни Хвоста и сказки Владимира Волкова. Технология отработана. Кажется, возьмись Фёдоров с Волковым озвучить сайт «Стихи.ру», и в год выйдет не 2—3, а добрая сотня релизов.

Тем не менее качество работы продолжает оставаться на высочайшем и, пожалуй, почти недостижимом для многих российских рок-авангардистов уровне. Прежде всего за счёт умения Леонида Фёдорова держать крепкую песенную форму даже в самых атональных изобразительных средствах. И блистательному импровизаторскому таланту Владимира Волкова.

Леонид Фёдоров, Владимир Волков — «Волны»

«Волны» вновь демонстрируют голографическую картинку из тягучих или нервных стонов контрабаса/виолы да гамба, судорожного биения ритм-гитары, нарочито лубочных подстукиваний компьютера и вкрадчивого голоса Фёдорова.

Текста почти не разобрать, но он априори выполняет роль лексического формалина, в котором плавает трепещущий расчленёнными эмоциями головастый ребёнок по имени Леонид. Ближе к финалу альбома — девятиминутная сказка «Вол НЫ», где присоединяется в качестве сказителя идеолог ОГИ Дмитрий Ицкович.

Мелодическими находками на этот раз Леонид Фёдоров радует гораздо меньше. «Сверху вниз» начинается рок-н-роллом из остинатного контрабаса, ритмично булькающего рояля и простеньких ударных.

Постепенно они нашпиговываются психоделическими гитарными и контрабасовыми соло, беканьями и меканьями Фёдорова. Припев остаётся едва ли не самым мелодичным элементом в этой намеренно сумбурной конструкции, пусть и вполне в узнаваемой фёдоровской мелодической традиции.

Совсем проходные песенки вроде «Монте Крю» или «Запрещено» всё же до краёв пропитаны тем особенным фёдоровским умением разложить лексику и музыку на молекулы и заново скристаллизовать их особенным манером.

«Тишина» — полноценная авангардная рок-опера, «Радуясь» — ироничная отсылка к бетховенской «Оде к радости». «Нежно» заполнена феерическими контрабасовыми взвизгами в той же традиции, завершаясь флегматично произнесённым словом «железо».

Чем дальше Леонид Фёдоров раскладывает слова и музыку на молекулы, тем ближе он к академической традиции.

Оценка: 9 из 10.

Трек-лист Леонид Фёдоров, Владимир Волков — «Волны»

К выходу «Альбома для рисования» группа кое-чему научилась: отказалась от шикарной презентации с приглашением звезд (самостоятельно никто и не пришел, кстати), выпустила его для бесплатного скачивания в интернете, поддержала самопальными клипами для Ютьюбе. Учитывая, что никакие связи в шоу-бизе пока не помогли группе уверенно зазвучать в радиоэфире, подготовления вовсе не бесполезные.

«Муха» - «Альбом для рисования»

Новые песни должны были решить проблему полного отсутствия хитов в репертуаре, а также, в идеале, решить известное неудобство прослушивания голоса солистки, чрезмерно визгливого, хотя и отменно звонкого.

Кажется, ни одну из этих серьезных проблем решить все-таки не удалось. Альбом забит приятными и в своем роде крепкими песенками. Безупречно звучат барабаны Антона Якомульского, на месте бас Дмитрия Сироткина. Компьютерного программирования Якомульского почти не слышно, так что и оно, как минимум, не мешает. Но что же послушать такого, чтобы мелодия прицепилась к ушам, а нога подстучала на уровне собаки доктора Павлова? Чай, не Фрипп альбом записывал.

Некоторые надежды своей глумливой мелодичностью мог бы подавать трек «НЛО «Надежда», но он переполнен весьма неприятными «еи-еи-еиа» от СашаЧ, да и аранжировка жиже компота. Уважения заслуживает АББА-образная баллада «Акварель», но сыграно чересчур шаблонно, спето не очень искренне. И беграмотно скачущие ударения вроде «гОризонты, вЕртикали» съедают остатки смысла.

Каждый из 11 треков задуман интересно, но «не дотянут». Рассчитывать на успех с таким материалом не приходится. Хорошо еще, что в студийные версии песен не вошли расхристанные хард-роковые экзерсисы из концертного исполнения. Группа мечется между искренностью и стебом, упуская и то, и другое.

Приходится констатировать, что музыканты так и не нашли себя.

После второго по счету аналогичного диагноза - диагноз уже кажется приговором.

Оценка: 5 из 10.

Трек-лист «Муха» - «Альбом для рисования»