Путь к 13-му студийному альбому суперзвезды уже был полон неожиданных поворотов. Впервые анонсированный в мае прошлого года, релиз альбома был запланирован на 10 октября, но затем был перенесен на 6 февраля из-за «проблем с графиком».
Потом Уильямс признался, что это было сделано, чтобы избежать выхода альбома Тейлор Свифт «The Life of a Showgirl» (3 октября) и его последующего доминирования в чартах.
«Мы все делаем вид, что [изменение расписания] не связано с Тейлор Свифт, но это, блин, связано — с ней не поспоришь, — сказал Уильямс. - Я переживал, что заставлю [фанатов] ждать выхода альбома. Но потом подумал: „К черту все“. Извините, но я, блин, эгоист. Сколько раз в жизни у тебя бывает больше альбомов, занимавших первое место в чартах, чем когда-либо в Великобритании?»
Это было дальновидное решение: альбом Свифт оставался на вершине официального альбомного чарта Великобритании в течение трех недель подряд после выхода. Если Britpop займет первое место в чарте от 23 января, Уильямс обеспечит себе 16-й хит номер один в официальном альбомном чарте Великобритании, обойдя The Beatles в общем зачете.
Альбом Britpop внезапно появился на стриминговых сервисах без предварительного предупреждения со стороны Уильямса. Сборник из 11 треков во многом вдохновлён жанром, в честь которого он назван, и построен вокруг мощных, гитарных риффов. Обложка же отсылает к одному из самых знаковых образов Уильямса: красному спортивному костюму, который он надел на фестиваль Glastonbury в 1995 году, когда веселился с Oasis в разгар эпохи бритпопа.
Robbie Williams
«Я работал над этим альбомом с некоторыми из моих кумиров; он сырой, в нем больше гитар, и это еще более жизнерадостный и гимновидный альбом, чем обычно, — ранее заявил Уильямс. - В нем есть немного британского стиля, и, конечно же, есть и поп-музыка — я безмерно горжусь этой работой».
Britpop охватывает множество лирических тем, включая размышления об искусственном интеллекте («Human») и славе («All My Life»), а также «Morrissey», оду фронтмену The Smiths в стиле Pet Shop Boys, которую Уильямс написал вместе со своим бывшим коллегой по группе Take That Гэри Барлоу. Есть также «Rocket», совместная работа с легендой Black Sabbath Тони Айомми, и психоделическая «Spies», в которой используется последовательность аккордов, похожая на классическую композицию Oasis «Champagne Supernova».
Этот альбом станет первым сборником оригинальных песен Уильямса, не связанных с праздничными вечеринками, после выхода The Heavy Entertainment Show в 2016 году. В поддержку релиза он проведет серию небольших концертов по Великобритании с 4 по 9 февраля, где исполнит целиком как свой дебютный альбом 1997 года Life Thru a Lens, так и альбом Britpop, выступив на площадках в Глазго, Ливерпуле, Лондоне и Вулверхэмптоне.
